Terraforming Mars - Avis

Auteur : Jacob Fryxelius | Illustration : Isaac Fryxelius | Éditeur : Intrafin

1 à 5 joueurs | à partir de 12 ans | 120 minutes environ

Avis rédigé par Alex

Terraforming Mars est un jeu du Suédois Jacob Fryxelius, édité par Intrafin, et qui a fait grand bruit à sa sortie en 2016. Il se classe dans la catégorie Expert, utilise une mécanique de draft et permet de réunir de 1 à 5 joueurs autour d’une (grande) table.

Il s’agit là, comme son nom l’indique, de terraformer la planète rouge, à cause de la surpopulation de la bleue (la planète, suivez bien). Cela se matérialisera par la progression de 3 critères appelés Paramètres globaux, qui seront communs à tous les joueurs : la Température, l’Oxygène et les Océans.

Vue d’ensemble d’un début de partie à 2 joueurs

Je le considère comme un de mes jeux préférés, sans doute même mon préféré, dans la mesure où j’ai quelques dizaines de parties à mon actif, ce qui est rare pour un jeu Expert (Je n’avouerai pas que j’ai déjà enchaîné 3 parties dans la même journée, non, non…).

La partie se déroulera en un nombre indéterminé de Générations au cours desquelles les joueurs vont effectuer des actions à tour de rôle jusqu’à passer. Si à la fin d’une Génération les critères de terraformation sont tous remplis, la fin de partie est enclenchée : on compte alors les points de diverses façons et le joueur vainqueur est classiquement celui ayant le plus grand nombre de points.

Il faut compter 15 minutes de mise en place et une bonne demi-heure pour l’explication des règles : si celles-ci sont relativement simples, elles sont nombreuses.

Une partie dure 2 heures environ, mais peut aller bien au-delà si on fait durer le plaisir, peu importe le nombre de joueurs. J’ai connu des parties à 2 joueurs qui duraient 4 heures, mais c’était vraiment de la gourmandise.

Le plateau principal

Le matériel est conséquent et se compose d’un plateau commun représentant la surface de Mars (avec des emplacements hexagonaux dont certains réservés pour les tuiles Océans) et de plateaux individuels au sujet desquels je ferai les mêmes reproches que pour Underwater Cities : trop fins et trop plats. Ces derniers permettent de compter la réserve et la production des différentes ressources du jeu : Mégacrédits (M€), Acier, Titane, Plantes, Energie et Chaleur.

Un plateau individuel avec l’état de production et de réserve des 6 Ressources

À cela s’ajoutent de nombreux cubes en plastique : de couleur pour les joueurs, métalliques pour représenter les ressources (en « coupures » de 1, 5 et 10). De nombreuses tuiles hexagonales sont disponibles, en particulier les Océans et les recto-verso Forêt / Cité.

Le sel et cœur du jeu réside dans la profusion des cartes disponibles, qui permettent une grande rejouabilité : la boite de base comprend ainsi non moins de 17 cartes Corporation et 208 cartes Projets, chacune étant unique !

Celles-ci se regroupent en plusieurs catégories :

• Cartes immédiates : leur pouvoir ne fonctionne qu’une fois
• Cartes à Effet permanent
• Cartes d’Action : activables une fois par Génération

Une carte à effet, 2 cartes immédiates et une carte Action

Par ailleurs, les cartes Projet présentent toutes des caractéristiques communes :

• Coin haut droite : un ou plusieurs Badges, des symboles reflétant la nature de la carte, en modifiant parfois le mode de paiement. Ainsi les cartes possédant le Badge Construction peuvent être payées avec de l’Acier (1 Acier pour 2 M€), celles portant le Badge Espace avec du Titane (1 Titane valant 3 M€)
• Coin haut gauche : un coût en M€ et éventuellement des contraintes (valeur minimale ou maximale pour un Paramètre global ou posséder un nombre minimal de Badges d’un type)
• Bas : effet immédiat applicable uniquement au moment où la carte est mise en jeu (gagner des ressources, piocher X cartes, augmenter sa production dans telle ressource, etc.)
• Au-dessus de l’illustration : effet permanent (réduction de prix par exemple) ou activable (ajouter une ressource dessus, retirer une ressource et effectuer telle action, etc.), pour certaines cartes

Les différents badges disponibles dans le coin en haut à droite

On place sur le plateau central la réserve de tuiles Océans, les marqueurs d’Oxygène et de Température au bas de leur échelle, ainsi que le marqueur de générations sur le 1. De plus, chaque joueur place un cube de sa couleur sur la position de départ (20) de la piste de terraformation (appelée NT). Cette piste est très importante comme nous le verrons plus loin.

Chaque joueur initialise la production de ses ressources sur son plateau : les règles de Terraforming Mars étant, d’une manière générale, assez souples, elles permettent aux joueurs de se mettre d’accord sur les ressources de départ. Commencer avec une production à 0 ralentit vraiment le début de partie, je conseille plutôt de commencer à 1. L’essentiel étant que la règle soit appliquée pour chaque joueur, sauf si la partie regroupe des joueurs novices et d’autres expérimentés.

2 exemples de Cartes Corporation

Ensuite, chaque joueur reçoit 2 cartes Corporation et 10 cartes Projet, puis choisit sa Corporation parmi les 2 cartes : celle-ci indique les ressources de départ, et un effet ou une action propre à elle. Il s’agit donc d’un choix essentiel, puisqu’il détermine une stratégie vers laquelle s’orienter.

Selon la variante de jeu choisie, chacun peut acheter tout ou partie des cartes Projet reçues initialement, à raison de 3 M€ chacune, ou effectuer une phase de draft pour maîtriser un peu plus le hasard de la pioche : les joueurs mettent ainsi 10 cartes de côté, avant de choisir celles qu’ils achètent.

De même, au début d’une Génération suivant la première, une phase de Recherche a lieu : 4 cartes sont distribuées à chaque joueur qui (directement ou après une phase de draft) peut les acheter pour 3 M€.

Un premier joueur est désigné et la partie peut se poursuivre avec la phase d’Actions.

À tour de rôle, chaque joueur n’ayant pas encore annoncé qu’il passe (décision irréversible pour la Génération courante) peut effectuer au choix une ou deux Actions parmi un grand nombre possibles. Dès que tous les joueurs ont passé, la phase d’Actions se termine.

Les Actions possibles sont les suivantes :

    • Jouer une carte de sa main en en payant le coût et si les éventuelles contraintes sont respectées

    • Réaliser un Projet Standard :

        ◦ Vente de brevets : Défausser X cartes de sa main pour gagner autant de M€

        ◦ Centrale : augmenter sa production d’Energie (11 M€)

        ◦ Astéroïde : augmenter la Température de 1 et gagner 1 NT (14 M€)

        ◦ Aquifère : poser une tuile Océan sur le plateau et gagner 1 NT (18 M€)

        ◦ Forêt : poser une tuile Forêt sur le plateau, augmenter l’Oxygène de 1 et gagner 1 NT (23 M€)

        ◦ Cité : poser une tuile Cité sur le plateau et augmenter sa production de M€ de 1 (25 M€)

    • Défausser 8 Plantes pour poser une tuile Forêt sur le plateau (et augmenter l’Oxygène puis son NT de 1)

    • Défausser 8 Chaleurs pour augmenter la Température d’1 degré (et augmenter la Température puis son NT de 1)

    • Valider un Objectif : parmi les 5 disponibles, seuls 3 peuvent être validés pour gagner 5 PV en fin de partie (8 M€)

        ◦ Terraformeur : avoir un NT de 35

        ◦ Maire : posséder 3 tuiles Cité

        ◦ Jardinier : posséder 3 tuiles Forêt

        ◦ Bâtisseur : avoir 8 ou plus Badges Construction

        ◦ Planificateur : avoir 16 ou plus cartes en main

    • Financer une Récompense : parmi les 5 disponibles, seules 3 peuvent être financées et seront évaluées en FIN de partie pour attribuer 5 PV (2 PV au 2e). C’est un pari risqué, mais le coût va croissant : 8 M€, puis 14 M€, puis 20 M€. Un joueur peut très bien financer une récompense et n’obtenir aucun point grâce à elle ; comme il peut profiter du fait qu’une récompense a été financée par un autre joueur pour gagner des PV.

        ◦ Propriétaire : avoir le plus grand nombre de tuiles à sa couleur sur le plateau

        ◦ Banquier : avoir le plus haute production de M€

        ◦ Scientifique : avoir le plus de Badges Science

        ◦ Thermaliste : avoir la plus grande quantité de Chaleur en stock

        ◦ Mineur : avoir la plus grande quantité d’Acier ET de Titane en stock

    • Activer une carte Action : une des cartes bleues précédemment jouées. Chacune peut être activée une fois par Génération au prix d’une Action. Je conseille de mettre un cube de sa couleur au-dessous, comme aide-mémoire, et de le placer sur la carte au moment d’effectuer l’Action. Certaines de ces cartes peuvent recueillir des ressources qui permettent souvent d’apporter des PV en fin de partie.

La zone de jeu, en début de la partie

Une donnée clé du jeu est la notion de NT (niveau de terraformation), matérialisé par la piste autour du plateau. Chaque fois qu’un joueur participe à la terraformation de Mars, c’est-à-dire qu’il pose un Océan, augmente la Température ou augmente le niveau d’Oxygène, il gagne immédiatement 1 NT. Toutefois, si le Paramètre global est déjà au maximum (Température ou Oxygène), on ne peut plus gagner de NT de cette façon : la tuile Forêt est tout de même posée mais n’augmente plus l’Oxygène donc le NT non plus, de même qu’on ne peut dépasser la Température maximum. On verra plus loin l’importance du NT, qui ne représente pas seulement les Points de Victoire.

Certains emplacements du plateau sont réservés : les cases bleues réservées aux tuiles Océan d’une part et d’autre part les zones volcaniques, Noctis Ville et les satellites de Mars qui ont un nom en gras (il existe une carte pour chacune, permettant de poser une tuile sur celle-ci).

Le fait de placer une tuile sur le plateau est soumis à des règles précises et peut apporter des bonus de placement (gagner quelques ressources ou piocher 1 carte). Une tuile Cité peut être posée n’importe où sauf adjacente à une autre Cité. Quant aux Forêts, elles doivent être adjacentes à une autre tuile du même joueur, pour étendre son territoire. Le joueur opportuniste placera donc des Cités près de Forêts appartenant à un adversaire.

Les ressources figurant sur les emplacements concernés sont gagnées une seule fois et immédiatement. D’autre part, lorsqu’une tuile est placée près d’un Océan, elle permet au propriétaire de celle-ci de gagner immédiatement 2 M€ par tuile Océan adjacente.

Lorsque chacun a passé son tour, la phase d’Actions se termine et on effectue alors la phase de Production. Chaque joueur convertit alors son Energie restante en Chaleur (comme indiqué sur son plateau individuel) et gagne des ressources selon son niveau de production.

Le gain de M€ est un peu différent puisqu’on gagne son niveau de production de M€ additionné à son NT. C’est donc dire à quel point le NT est crucial puisqu’il représente à la fois les PV et la majeure partie du revenu en M€ !

Ensuite, on vérifie si les conditions de fin de partie sont atteintes : si les Paramètres Globaux sont à leur maximum, alors la partie se termine et on compte les points. Sinon, on prépare la Génération suivante.

Chaque joueur réactive ses cartes Projet de type Action, on fait progresser le marqueur de Génération, et la phase de Recherche est jouée.

Quand la fin de partie se déclenche, on compte les PV qui s’ajoutent au NT de chaque joueur :

• 5 PV sont attribué par Objectif au joueur l’ayant validé (3 maximum)
• On évalue chaque Récompense financée (peu importe par qui) : le meilleur dans la catégorie gagne 5 PV et le 2e 2 PV
• Procédez joueur par joueur pour le plateau et enlevez les cubes de couleur pour plus de clarté : chaque tuile Forêt rapporte 1 PV à son propriétaire et chaque tuile Cité rapporte à son propriétaire 1 PV par tuile Forêt adjacente (peu importe qui possède celle-ci)
• Chacun compte les PV apportés par les cartes jouées : ils peuvent être fixes, négatifs, ou fonction du nombre de ressources accumulées dessus ou de conditions sur le plateau.

Le joueur totalisant le score le plus élevé remporte la partie !

Les règles que j’ai présentées sont celles de la variante dite « Ere des Corporations », car celle-ci est bien plus intéressante selon moi que la règle de base : cette dernière accorde 42 M€ et 10 cartes Projet gratuites, à chaque joueur qui ne possède donc pas de Corporation propre. Autant profiter de la légère asymétrie que proposent les Corporations, elles sont équilibrées et complexifient à peine les règles.

Plus intéressante est la variante Solo, dont la difficulté est très bien ajustée : faisable mais avec pas mal de maîtrise, de discipline et peut-être un soupçon de chance. Le but de ce mode de jeu est de terminer la terraformation en 14 Générations. Il faut donc augmenter chaque Paramètre global au maximum, et bien garder cet objectif en tête. C’est-à-dire que le choix de Corporation et de cartes Projets doit se faire en ce sens, en mettant un peu de côté les Cités et les PV. Bien entendu les Objectifs et Récompenses disparaissent dans ce système et quelques tuiles Cité et Forêt sont placées aléatoirement.

Un petit mot à propos des extensions pour Terraforming Mars, qui sont nombreuses et feront l’objet d’une future publication. La plupart propose en plus de matériel supplémentaire (surtout des cartes Projet), de nouvelles règles dont un ajustement de la variante Solo.

Parmi celles-ci, on trouve les plateaux individuels « deluxe » : en relief et avec une ergonomie améliorée. Ces plateaux sont quasiment indispensables pour ceux qui veulent avoir une expérience de jeu plus confortable, mais n’apportent rien en termes de jeu.

Il y a également les extensions suivantes et leur apport résumé :

• Hellas & Elysium : un plateau alternatif recto-verso avec de nouveaux Objectifs et Récompenses
• Prelude : des cartes spéciales pour accélérer le démarrage de la partie
• Venus Next : un plateau représentant Venus et un nouveau type de ressource
• Colonies : des tuiles de satellites à coloniser ou pour commercer
• Turmoil : un plateau représentant le Comité, avec ses différents partis et représentants politiques, ainsi qu’une gestion d’événements
• Big Box : une boîte de luxe permettant de ranger le jeu avec toutes ses extensions et contenant des tuiles 3D

La notoriété de Terraforming Mars n’est pas usurpée, c’est un jeu que je qualifierais même de chef-d’œuvre. J’avoue avoir un peu hésité à y jouer la première fois qu’on m’a proposé car le thème ne m’attirait franchement pas. Dès la première partie j’ai trouvé le jeu intéressant, mais il m’en a fallu 2 ou 3 pour vraiment savoir bien jouer. Et depuis je suis accro… Je vais peut-être fonder l’association des TA (Terraformeurs anonymes) si ça continue.

Plus sérieusement et pour conclure, je dirais que ce jeu se caractérise par de nombreuses règles, un matériel à la hauteur (malgré les plateaux trop fin), un thème bien présent et une rejouabilité à toute épreuve grâce aux nombreuses Corporations. Les règles sont intuitives et équilibrées, l’iconographie claire et l’auteur laisse vraiment de la liberté aux joueurs pour ajuster le curseur de difficulté.

Le jeu est à mon avis plus tactique que stratégique : en particulier en ce qui concerne la course aux Objectifs et aux Récompenses, ainsi que le choix du bon moment pour effectuer certaines actions (celles qui font augmenter les Paramètres globaux, par exemple) pour en tirer le meilleur bénéfice sans trop favoriser ses adversaires. Dans certaines situations, les joueurs opportunistes tireront leur épingle du jeu : placer une Cité près de Forêts adverses, profiter d’une Récompense financée par un adversaire pour lui chiper la domination, etc.

Terraforming Mars s’adresse aux amateurs de jeux Expert, mais reste relativement accessible car ses règles ne sont pas punitives : aucun choix lourd n’est imposé, les erreurs se rattrapent, il y a beaucoup de possibilités d’action, le nombre de Générations peut varier selon les stratégies mises en œuvre.

C’est donc avec un enthousiasme non dissimulé que je vous encourage fortement à y jouer, et à y rejouer, et à… vous devinez la suite ?

Le même début de partie avec les tuiles 3D de la Big Box

Détail des tuiles 3D de la Big Box